I cestini di Nantucket
I Nantucket Baskets hanno avuto origine oltre 150 anni fa grazie alle ciurme di marinai che li forgiavano dalla costa dell’isola di Nantucket, nel versante meridionale del Massachusetts.
Durante i loro viaggi, i marinai di Nantucket scoprirono la canna o rattan. L’uso di questo prodotto naturale – combinato alle tecniche usate dai nativi americani che impiegavano una base di legno intrecciato per i cestini – rese questo tipo di cesta molto utile e durevole. Originalmente queste ceste si chiamavano “rattan baskets” e fu solo nel 1856 che venne assegnato il nome di Nantucket Lightship Basket, poiché le ceste erano fatte a mano dagli uomini che gestivano i battelli-faro della costa di Nantucket.
Il Nantucket Basket é diventato un emblema o simbolo che rappresenta “Nantucket”. I cestini sono usati sia come borse sia come pezzi da collezione. Un Nantucket Basket raffinato acquista valore con il tempo ed é considerato anche un bene di famiglia, da passare di generazione in generazione. Superfluo affermare che i Nantucket Basket si acquistano sull’isola di Nantucket ove si tramanda questa tradizione storica artigianale. Ma non aspettatevi prezzi economici: sono delle vere e proprie opere d’arte fatte a mano. Se andate a Nantucket noterete che anche in gioielleria il basket è replicato come motivo tipico isolano: pendagli, orecchini, ciondoli per bracciali Insomma é un simbolo inconfutabile dell’isola, in oro, platino ed argento.
Visitate THE LIGHTSHIP BASKETS MUSEUM a Nantucket, che espone sia cestini storici sia contemporanei. Le mostre al museo – unitamente ad una documentazione di quest’antica arte artigianale – espongono una serie numerosa di Lightship Basket, dai primi creati nel 1850 a quelli odierni. In ogni stagione il museo offre svariate mostre ed organizza dimostrazioni e conferenze a cura d’esperti artigiani e cestai isolani, storici e intagliatori di scrimshaw – ossi di balena finemente incisi – così come restauratori. Il Nantucket Lightship Basket Museum gioca un ruolo vitale nel preservare la tradizione storica dell’isola.
Il museo include anche una vasta area dedicata ad un laboratorio del celebre artigiano Jose Formoso Reyes (1902—1980) ed espone una mostra sull’argomento: “How Nantucket Lightship Baskets are made.”La storia di questo museo è genuina e rappresenta l’unità di una comunità d’artigiani isolani: i basket makers, portavoci di quest’antica arte, necessitavano di un museo permanente che organizzasse tutto l’anno esposizioni diverse, ed offrisse anche un serio impegno nello studiare la storia dei basket, oltre ad illustrare tutti gli aspetti di quest’artigianato. Il museo si trova a poco meno di 10 minuti a piedi dalla Main Street (downtown) di Nantucket, da dove si raggiunge la Union Street, all’angolo con la Weymouth Street per accedere tramite un percorso d’acciottolato all’entrata del museo, 49 Union Street.
